El vertiginoso desarrollo y crecimiento de Internet ha hecho que la Red se haya llenado de mucha información y contenido, que en ocasiones es difícil de asimilar y aprovechar adecuadamente.
Más allá de los recursos que clasifican la información por categorías ó de los propios "buscadores" de información en la Red , el usuario siente la creciente necesidad de poder visitar continuamente sitios que de alguna manera reúnan intereses y preferencias comunes. Poder obtener la información que busca más directamente y poderse comunicar con grupos de personas que comparten inquietudes similares , aún teniendo puntos de vista diferentes. Es aquí donde cobran fuerza las "comunidades virtuales" , un concepto realmente interesante , aunque no tan novedoso, ya que desde hace algunos años existen los "Newsgroups" , los "Bulletin Boards" y las listas de usuarios como Atarraya , que agrupa a los venezolanos alrededor del mundo . La tecnología Web ha proporcionado , sin embargo, nuevas herramientas y nuevos enfoques para el desarrollo y crecimiento de estas comunidades , y la posibilidad de generar muchas más a corto plazo.
Las comunidades virtuales tienden a reflejar un poco la idea de reunirse en la Plaza del pueblo a conversar e intercambiar informaciones. Alrededor de la Plaza , pueden haber Museos , Bibliotecas , Salas de Conciertos , Salas de Conferencias , ó simplemente sitios donde podamos sentarnos a conversar.
Pueden desarrollarse comunidades virtuales alrededor de una región , un país , un sector profesional ó empresarial , un hobbie , una publicación online , una Empresa , e incluso un proveedor de acceso ó de servicios.
Las comunidades virtuales han cobrado nueva fuerza , y constituyen la tendencia actual en el ciberespacio. El énfasis en el contenido y la actualización refuerza la utilidad y potencial de estas comunidades para satisfacer las crecientes necesidades de una economía y de una sociedad global , altamente competitiva , y que desea compartir experiencias y proyectos , tener la facilidad de accesar datos , intercambiar opiniones , y obtener información , de una manera integral , rápida , fluida , confiable y segura. Las comunidades virtuales tienden a organizar y estructurar un poco , los inmensos recursos que las nuevas tecnologías de comunicación e información ponen a nuestra disposición en la actualidad.