El espacio virtual en el cual se lleva a cabo la interacción (comúnmente llamado cuarto,
room, canal o channel) es regido y administrado por un operador ( Op o Chanop) quién es el
encargado de velar por el cumplimiento de las normas establecidas y para tal efecto, tiene la facultad
de expulsar a un infractor, enmudecerlo o incluso prohibir su entrada al canal, entre otras medidas de
represivas.
Los chatrooms se dividen entre sí en base al software que los sustenta. El más conocido es
el sistema IRC ( Internet Relay Chat) que está administrado por una serie de servidores
(computadores que lo almacenan) ubicados a escala mundial. Bajo de este sistema existen gran
cantidad de canales para “chatear” que pueden ser abiertos ( no hay especificidad en cuanto al tema
de conversación) o cerrados (estrictamente para la discusión de algún tema en específico). También
difieren entre sí por su nombre, población hacia la cual está dirigido, título del tema, etc.

Comunidades Virtuales

Los objetivos principales de la comunidad virtual son los siguientes:

• Intercambiar información (obtener respuestas)
• Ofrecer apoyo (empatía, expresar emoción)
• Conversar y socializar de manera informal a través de la comunicación simultánea
• Debatir, normalmente a través de la participación de moderadores.

Hay diferentes tipos de comunidades virtuales

• Foros de discusión
• correo electrónico y grupos de correo electrónico
• Grupos de noticias
• Chat
• Dimensión de Usuario Múltiple: es un sistema que permite a sus usuarios convertirse en el personaje que deseen y visitar mundos imaginarios en los que participar junto a otros individuos en juegos u otro tipo de actividad.
• Gestores de contenido
• Sistemas Par to Par (P2P)
• BBS o Bulletin Board System (sistema de tablón de anuncios)

Y además de las de carácter informático, existen las que se enlazan a través de otros medios:

• Cajas de Chat populares a inicio de los 90, consistían en una central telefónica en la que coincidían varios usuarios.
• Comunidades de Radioaficionados, tan antiguas como el mismo invento y vigentes aún se encuentran por canales de radio abierta e intercambian información sin estar físicamente en el mismo sitio.
• Televisivas, generalmente con un programa como anfitrión que concentra los contactos de los miembros e intercambia con ellos a través de la emisión televisiva.

A continuación se muestran cuales son los principales aspectos a considerar para alcanzar el máximo desarrollo de las iniciativas empresariales sustentadas en comunidades virtuales

• Una comunidad virtual se asienta sobre 2 pilares fundamentales: La comunicación y un deseo de relación entre los miembros con intereses comunes
• Medir el éxito
• Fortalecer el sentimiento de comunidad
• Analizar necesidades
• Fomentar la autogestión
• Minimizar el control
• Especializar papeles
• Estructura tecnológica

Los principales beneficios que aportan las comunidades virtuales en los negocios son los siguientes

• Branding
• Marketing de relaciones
• Reducción de costes
• Provisión de ingresos
• Desarrollo de nuevos productos
• Introducción de nuevos productos
• Creación de barreras a la entrada
• Adquisición de nuevos clientes
• Cibercultura

Comunidades Virtuales

El vertiginoso desarrollo y crecimiento de Internet ha hecho que la Red se haya llenado de mucha información y contenido, que en ocasiones es difícil de asimilar y aprovechar adecuadamente.
Más allá de los recursos que clasifican la información por categorías ó de los propios "buscadores" de información en la Red , el usuario siente la creciente necesidad de poder visitar continuamente sitios que de alguna manera reúnan intereses y preferencias comunes. Poder obtener la información que busca más directamente y poderse comunicar con grupos de personas que comparten inquietudes similares , aún teniendo puntos de vista diferentes. Es aquí donde cobran fuerza las "comunidades virtuales" , un concepto realmente interesante , aunque no tan novedoso, ya que desde hace algunos años existen los "Newsgroups" , los "Bulletin Boards" y las listas de usuarios como Atarraya , que agrupa a los venezolanos alrededor del mundo . La tecnología Web ha proporcionado , sin embargo, nuevas herramientas y nuevos enfoques para el desarrollo y crecimiento de estas comunidades , y la posibilidad de generar muchas más a corto plazo.
Las comunidades virtuales tienden a reflejar un poco la idea de reunirse en la Plaza del pueblo a conversar e intercambiar informaciones. Alrededor de la Plaza , pueden haber Museos , Bibliotecas , Salas de Conciertos , Salas de Conferencias , ó simplemente sitios donde podamos sentarnos a conversar.
Pueden desarrollarse comunidades virtuales alrededor de una región , un país , un sector profesional ó empresarial , un hobbie , una publicación online , una Empresa , e incluso un proveedor de acceso ó de servicios.
Las comunidades virtuales han cobrado nueva fuerza , y constituyen la tendencia actual en el ciberespacio. El énfasis en el contenido y la actualización refuerza la utilidad y potencial de estas comunidades para satisfacer las crecientes necesidades de una economía y de una sociedad global , altamente competitiva , y que desea compartir experiencias y proyectos , tener la facilidad de accesar datos , intercambiar opiniones , y obtener información , de una manera integral , rápida , fluida , confiable y segura. Las comunidades virtuales tienden a organizar y estructurar un poco , los inmensos recursos que las nuevas tecnologías de comunicación e información ponen a nuestra disposición en la actualidad.